• L’Ange rouge de Marseille, 1991–1993 (collection Fonds national d’art contemporain, Paris, France)
• Le Petit Ange Rouge de Marseille (collection Cirva), 1991–1993
• Prototype d’un flacon de parfum, 1994–1995
• Prototype d’une bouteille de vin, 1994–1995

1993

• « James Lee Byars – L’Ange rouge de Marseille », chapelle de la Vieille-Charité, Marseille, France
• « Cirva : le verre, manières de faire », musée du Luxembourg, Paris, France, septembre–novembre

1994

• « Cirva : le verre, manières de faire », itinérance de l’exposition de 1993, musée d’Art moderne de Taipei, Taïwan, août–septembre
• « Cirva : le verre, recherche et création de France », itinérance de l’exposition de 1993, Centre d’art, Séoul, Corée du Sud, avril–mai
• « Cirva : le verre, recherche et création de France », itinérance de l’exposition de 1993, Meguro Museum of Art, Tokyo, Japon, octobre–décembre

1994–1995

• « The Perfect Moment », IVAM Centre del Carme, Valence, Espagne

1996–1997

• « Cirva : le verre, 10 ans de création à Marseille », centre de la Vieille-Charité, Marseille, France, novembre 1996–février 1997

1997

• « James Lee Byars – The Palace of Perfect », Fundação de Serralves, Porto, Portugal

2000

• « L’Opéra. Un chant d’étoiles », ateliers de la Monnaie, théâtre royal de la Monnaie, Bruxelles, Belgique

2002–2003

• « L’Herbier et le Nuage », musée des Arts contemporains – Site du Grand-Hornu, Hornu, Belgique, septembre 2002–janvier 2003

2003

• « Louise Bourgeois, James Lee Byars – Il disparut dans le silence total », centre Georges Pompidou, Paris, France

2004

• « Life, Love and Death : the Work of James Lee Byars », Schirn Kunsthalle, Frankfurt, Allemagne

2004–2005

• « James Lee Byars – The Perfect Silence », Whitney Museum, New York, États-Unis, novembre 2004–mars 2005
• « James Lee Byars, Life, Love and Death », musée d’Art moderne et contemporain, Strasbourg, France

2005–2006

• « Esprits du lieu », dans le cadre de la manifestation « Les visiteurs, œuvres d’aujourd’hui dans les monuments nationaux », Château du Roi René, Tarascon, France

2011

• « Collector – œuvres du Centre national des arts plastiques », Tripostal, Lille, France

2012

• « La tentation du verre – un choix d’œuvres de la collection du Cirva », Château de Villeneuve – Fondation Émile Hugues, Vence, France, juin–décembre

2013

• « Mon île de Montmajour », Abbaye de Montmajour, Arles, dans le cadre de Marseille-Provence 2013, Capitale européenne de la culture, France, mai–novembre

2017

•  « Une maison de verre – Le Cirva, Centre international de recherche sur le verre et les arts plastiques », musée Cantini, Marseille, France, avril–septembre
• « À pied d’œuvre(s) », Monnaie de Paris, Paris, France

2018

• « Una fornace a Marsiglia. Cirva », Fondation Querini Stampalia, Venise, Italie, avril–juin

2023–2025

• « Parade » (ancien titre) et « 30 ans de collection. La collection et ses invité·es », musée d'Art contemporain, Marseille, France, mars 2023–avril 2025

Artiste inclassable, James Lee Byars chemine entre performances, sculptures et installations. Son travail, sans pouvoir s’y résumer, est empreint de spiritualité et il se caractérise souvent par la quête d'un absolu de l'art, prenant source dans les toutes les cultures, mythologies et philosophies, à la fois orientales, occidentales, archaïques et tribales. Ses performances sont souvent des mises en scène de la mort et du passage à un au-delà imaginaire.

Le Petit Ange rouge [de Marseille], composé de 333 sphères de verre d’un rouge profond, s’apparente à un message que l’artiste nous transmet pour nous emmener « ailleurs ». Il s’agit d’une version réduite de l’œuvre monumentale, L’Ange rouge de Marseille, comportant plus de 1 000 boules rouges soufflées et moulées à la main et qui fait aujourd’hui partie de la collection du Fonds national d’art contemporain. L’œuvre offre toute la force et la magie de l’univers de James Lee Byars, un artiste dont la vie et l’œuvre, indissociables l’une de l’autre, s’imprègnent d’une mythologie toute personnelle. La grande arabesque dessinée au sol, par ses courbes variées et son étonnante vibration de lumière et de couleur, invite à la contemplation, au regard calme et pacifié.
La symbolique des formes, en relation avec la cabalistique, revêt une importance fondamentale dans le travail de Byars, chaque figure faisant référence à un certain état de conscience. Cette symbolique est très souvent associée à la couleur or, en référence à l’Idée ou l’Essence, deux notions chères à la philosophie platonicienne et en fonction de laquelle la couleur or exprimerait l’état le plus pur, l’idée même du Beau. L’or est aussi la couleur de la valeur marchande, omniprésente dans nos sociétés capitalistes. Sans aucune naïveté, les œuvres de James Lee Byars révèlent aussi de fortes contradictions, oscillant entre ésotérisme et lucidité critique.

Dans un autre registre, la couleur vibrante de L’Ange rouge de Marseille évoque la chaleur de la vie mais aussi la profondeur de la mort qui dans les sociétés asiatiques est souvent associée à l’idée d’une renaissance. Couleur des dieux de l’Antiquité, ou encore de la puissance dans l’Empire romain, elle contient toute l’intensité portée par la vie et l’œuvre de James Lee Byars.

• Cirva : le verre, manières de faire, musée d’art moderne de Taipei, 1994
• Cirva : le verre, recherche et création de France, centre d’art de Séoul, 1994 ; édition musée d’art Meguro, Tokyo, 1994
• The perfect moment, IVAM, 1995
  ISBN : 84-482-0795-5
• James Lee Byars – The Palace of Perfect, Fundação de Serralves, 1997
  ISBN : 972-739-055-2
• L’herbier et le nuage, MAC’s Grand-Hornu, 2002
  ISBN : 2-930368-00-4
• James Lee Byars – leben, liebe und tod life, love, and death, Hatje Cantz, 2004
  ISBN : 3-7757-1368-9
• James Lee Byars – life, love and death, éditions des musées de Strasbourg, 2004
  ISBN : 2-901833-73-X
• L’artiste, l’atelier, le verre, Paris, éditions Xavier Barral, 2007
  ISBN : 978-2-915173-14-7
• Collector – œuvres du Centre national des arts plastiques, Skira Flammarion, 2011
  ISBN : 978-2-0812-7411-2
• La tentation du verre, Château de Villeneuve – Fondation Émile Hugues, 2012
  ISBN : 978-2-9542312-0-4
• Mon île de Montmajour – Christian Lacroix, Actes Sud/CMN, 2013
  ISBN : 978- 2-330-01933-4
• Une maison de verre – Le Cirva, Parenthèses/Musées de Marseille, 2017
  ISBN : 978-2-86364-317-4
• À pied d’œuvre(s), Monnaie de Paris, 2017
  ISBN : 978-2-902004-01-0
• Una fornace a Marsiglia. Cirva, Skira, 2018
  ISBN : 978-88-572-3804-3